Jan Joest era praticamente desconhecido até 1874, quando dois homens, Canon Wolff e Dr. Eisenmann, reconheceram sua identidade.

Não muito da vida de Joest é sabido além de sua pintura. Sua maior obra, cenas da vida de Cristo, foi feita entre 1505 e 1508 na Igreja de São Nicolau, em Kalkar. Canon Wolff descobriu que, em 1518, Joest trabalhou em Colônia para a Família Hackeneg, antes de partir para a Itália, onde visitou Gênova e Veneza.