Jacques le Mineur (ou le Petit) est le plus souvent identifié à
Jacques le Juste, « frère du Seigneur » (éventuellement cousin, la question est controversée) : « N’est-ce pas le charpentier, le fils de Marie, le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de Simon ? et ses sœurs ne sont-elles pas ici parmi nous ? » (Mc 6,3). Le qualificatif de "Mineur" a pu traduire une volonté du courant majoritaire de minimiser le courant
judéo-chrétien dont Jacques le Juste était le chef . Il est aussi parfois compris comme étant
Jacques, fils d'Alphée, un des apôtres : « Philippe, et Barthélemy ; Thomas, et Matthieu, le publicain ; Jacques, fils d’Alphée, et Thaddée » (Mt 10, 3). Ce qui implique que le nom d'« Alphée » soit assimilable à celui de « Clopas », ce qui est très discutable.
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