JTAG, acronimo di Joint Test Action Group, è un consorzio di 200 imprese produttrici di
circuiti integrati e
circuiti stampati allo scopo di definire un protocollo standard per il test funzionale di tali dispositivi, che tendono ad essere sempre più complessi e difficili da controllare, fino a rendere impraticabili i tradizionali metodi manuali o automatici (e ad aumentare in modo non competitivo il “
Time to market”). Consapevoli di queste esigenze le grandi industrie hanno scelto una strada che, sacrificando in piccola parte le risorse disponibili nel circuito integrato, permetta un collaudo razionale della scheda su cui viene installato. Oltre a questo vi è la possibilità di avere delle funzionalità aggiuntive (rivolgendo il controllo dai piedini verso l’interno del componente) quali la facile programmazione di memorie, microcontrollori (e altri dispositivi programmabili) con un'unica operazione, la possibilità di
debug del
firmware e la possibilità di attivare dei test automatici (detti BIST Built-in self-test) inseriti stabilmente nei componenti elettronici per verificare la loro funzionalità (in modo parziale o totale).
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