Les modifications d'un écosystème (variations naturelles, perturbations artificielles, destructions d'habitats, pollutions, etc.) peuvent entraîner des changements dans la répartitions de certaines espèces animales ou végétales. Une modification de la température de l'eau ou de l'abondance des ressources en nourriture peuvent entrainer, par exemple, l'invasion d'une zone ou d'une région par différentes espèces de poissons, ou déclencher un important mouvement migratoire d'oiseaux ou d'insectes (telles les invasions périodiques de sauterelles au Sahel).