An institution is any structure or mechanism of social order and cooperation governing the behavior of a set of individuals within a given human community. Institutions are identified with a social purpose and permanence, transcending individual human lives and intention by enforcing rules that govern cooperative human behavior.

Institution (v. lat. institutio = Einrichtung, Erziehung, Anleitung) ist in der Soziologie eine mit Handlungsrechten, Handlungspflichten oder normativer Geltung belegte soziale Wirklichkeit, durch die Gruppen und Gemeinschaften nach innen und nach außen hin verbindlich (geltend) wirken oder handeln.

Sur le plan de la sociologie, une institution désigne une structure sociale (ou un système de relations sociales) dotée d'une certaine stabilité dans le temps. Une définition plus élégante consiste à dire qu'une institution est une règle du jeu acceptée socialement.

Institution har flera betydelser:

• en organisation, en sammanslutning av människor
• en organisatorisk enhet inom en högskola eller ett universitet, se institution (akademisk).
• en (nedsättande) benämning på boende för till exempel pensionärer
• en inrättning, en stiftelse
• inom samhällsvetenskapen benämning på de normer och regler som strukturerar mänskligt handlande till bestående eller återkommande beteendemönster
• inom historisk och historiskt inriktad samhällsvetenskap även benämning på bestående och återkommande tankemönster (t.ex. Thorstein Veblens institutioner: "habits of thought" och Institutionalism )

Instytucja (z łac. institutio – urządzenie, zwyczaj):

• instytucja w antropologii
• instytucja w politologii
• instytucja prawa
• instytucja w socjologii
• Instytucja – krakowski zespół muzyczny z lat 80., grającego reggae i ska.