Die Inkubationszeit (
lat. incubare = ausbrüten) bzw. Diagnostisches Fenster sind Begriffe aus der
Medizin und beschreiben die Zeit, die zwischen der
Infektion mit einem
Krankheitserreger und dem Auftreten der ersten
Symptome (Ausbruch der Krankheit) vergeht. Die Inkubationszeit kann – abhängig von der
Krankheit – zwischen wenigen Stunden und einigen Jahrzehnten liegen.
HIV, das nach der Inkubationszeit zu
Aids wird, z.B. hat eine Inkubationszeit von bis zu circa 10 Jahren. Die Infektion selbst kann je nach Art des Testverfahrens in der Regel sehr viel früher bis zeitnah zur Ansteckung nachweisbar sein.
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