Der Sammelbegriff Infrastruktur ist von dem lateinischen infra (unten, unterhalb) abgeleitet. Die Infrastruktur (somit Unterbau) bezeichnet alle langlebigen Grundeinrichtungen personeller, materieller oder institutioneller Art, welche das Funktionieren einer arbeitsteiligen Volkswirtschaft garantieren. Es lassen sich unterscheiden die vorgegebene Infrastruktur (Klima, räumliche Lage, Menschen), die von Privaten geschaffene Infrastruktur und die vom Staat gestaltete Infrastruktur (Wirtschaftsordnung, staatliche Unternehmertätigkeit und staatliche Infrastrukturinvestitionen).

Infrastruktur är anläggningar som representerar stora investeringar, och som används dagligen av samhället. Framför allt avses system för transport av varor och personer, energi och information. Till infrastruktur räknas även bebyggelse och fastighetsstruktur. En viktig del av infrastrukturen är även fungerande samhällsinstitutioner som lagar och förordningar.

Infrastruktur er den underliggende strukturen som trengs for å få samfunnet til å fungere. Dette inbefatter blant annet veier, flyplasser, havner, jernbaner, telekommunikasjonsmidler. Infrastrukturen må overvåkes, styres og holdes vedlike. Når det gjelder nasjonale infrastrukturer, er dette myndighetsansvar som er fordelt på de enkelte transportetatene. Se også digital infrastruktur.