L'Impero giapponese (Dai-Nippon/-Nihon Teikoku) si riferisce, comunemente, al periodo giapponese che ha inizio con la Restaurazione Meiji e termine con la fine della seconda guerra mondiale (comprendente quindi il Periodo Meiji, il Periodo Taishō e il Periodo Shōwa). Politicamente, si riferisce al periodo che inizia con l'istituzione delle prefetture in sostituzione dei domini feudali (廃藩置県; Hai-han Chi-ken) dal 14 luglio 1871, continuato con l'espansione del Giappone nel Pacifico e nell'Oceano indiano, fino alla resa formale il 2 settembre 1945, quando venne firmata la resa del Giappone. Costituzionalmente, in definitiva, si riferisce al periodo compreso tra il 29 novembre 1890 e il 3 maggio 1947. La denominazione di "Impero giapponese " e "Giappone imperiale " sono anch'essi di utilizzo comune, mentre la traduzione letterale del titolo, in giapponese è Impero del grande Giappone.