Imperator (
lateinisch) bezeichnete in der
römischen Republik ursprünglich den Träger einer militärischen Gewalt (
imperium). Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. aber wurde es speziell für einen militärischen Kommandeur verwendet, den seine Soldaten nach einem Sieg zum Imperator ausgerufen hatten (
Akklamation). Dieser Ehrentitel erlosch, wenn der Imperator nach
Rom zurückkehrte und das
Pomerium überschritt. Im Regelfall geschah dies in einem feierlichen
Triumphzug, zu dem der Imperatorentitel berechtigte. Viele römische
Feldherren bezeichneten sich in ihren
Provinzen aber als Imperatoren, ohne dazu ausgerufen worden zu sein.
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