Escrito entre os fins de 1954 e 1957 foi apresentado inicialmente aos editores Einaudi e Mondadori, que refutaram a publicação, vindo a ser publicada apenas postumamente pela Feltrinelli, com prefácio a cargo de Giorgio Bassani. Em 1959 recebeu o "Prêmio Strega" e em 1963 Luchino Visconti o adaptou para o seu filme homônimo: Il gattopardo.