A Igreja Católica é a maior Igreja do
Cristianismo, com mais de um mil milhões de fiéis. Chama-se também a Igreja Católica Romana e Igreja Católica Apostólica Romana.A Igreja define-se pelas palavras do
Credo, como:« una » porque nela subsiste a única instituição verdadeiramente fundada e encabeçada por
Cristo para reunir o povo de
Deus, porque tem como alma o
Espírito Santo, que une todos os fiéis na comunhão em Cristo e porque tem uma só fé, uma só vida sacramental, uma única
sucessão apostólica, uma comum esperança e a mesma
caridade; « santa » porque é a Noiva de Cristo "se tornará Esposa quando se derem as bodas celestiais" (Cristo entregou-se por ela), por sua ligação única com Deus, o seu autor, e que visa, através dos
sacramentos, santificar, purificar e transformar os fiéis;« católica » porque é universal, espalhada por toda a
Terra, portadora da integralidade e totalidade do depósito da
fé e nela está presente Cristo ("Onde está Cristo Jesus, aí está a Igreja Católica", citação de Santo
Inácio de Antioquia);« apostólica » porque ela é fundamentada na doutrina dos apóstolos cuja missão recebeu
sem ruptura.
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