Nella cultura
giapponese, il termine idol (in
giapponese アイドル; aidoru) si riferisce a una teenager (più raramente il termine può riferirsi a ragazzi) che diventa molto popolare nel mondo dello
spettacolo soprattutto in virtù della sua avvenenza. Si può trattare di cantanti o gruppi musicali di
musica pop (o "
j-pop", analoghi in qualche modo alle
boy band e girl band occidentali), attrici televisive, modelle e così via. Il fenomeno ha una grande rilevanza nella cultura popolare giapponese; al loro apice, le idol sono onnipresenti sui
media e sono oggetto di un vero e proprio
fanatismo. La loro parabola tende a essere di breve durata (tanto che in alcuni contesti il termine idol viene usato proprio implicando l'idea un fenomeno di popolarità tanto travolgente quanto effimero). Alle idol è associato un mercato estremamente fiorente, che talvolta mostra elementi di contatto con la
pornografia, il
feticismo e la
pedofilia; ad esempio, molte idol si esibiscono in divise scolastiche, oppure diventano modelle di riviste per adulti come Friday e Shuukan Gendai (o devono la loro popolarità proprio a servizi fotografici di questo tipo). La figura della idol è quasi sempre associata a un atteggiamento da "ragazza oggetto"; le race queen (modelle che stanno in posa alla griglia di partenza delle gare
automobilistiche), per esempio, devono solo farsi guardare e sorridere; parlare sarebbe considerato sconveniente.
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