Hij was wellicht het meest bekend van zijn rol van de machiavellistische politicus Francis Urquhart in The House of Cards trilogie. Diens antwoord op een vraag waar hij eigenlijk "Ja" op zou willen zeggen, maar dit in het openbaar niet kon doen, werd een bekende uitdrukking in Engeland: "You might very well say that - I couldn't possibly comment." De serie werd een groot succes, mede omdat zij werd uitgezonden in 1990 ten tijde van de val van Urquharts voormalige partijleider uit de serie, Margaret Thatcher.