Este uso del término va a la contra del que tiene en el lenguaje cotidiano, donde significa hospedado, no hospedador. La palabra huésped procede del latín hospes (genitivo hospitis) que ya representaba entonces la misma pareja de significados contradictorios: el que alberga y el que es albergado. Por la ambigüedad del término hay quien prefiere el término hospedador (del latín hospitator) o el término hospedante, cuyo uso está sin embargo menos extendido, sobre todo en los textos profesionales.