Nei concorsi di equitazione e nelle gare al galoppo, il cavallo viene guidato dal cavaliere o fantino che è seduto su una sella posta sulla groppa del cavallo. Nelle gare al trotto o ambio il guidatore (Driver) siede su di un piccolo carro (sulky) trainato dall'animale.

Vi sono gare di velocità e di abilità. In quelle di abilità oltre al tempo viene calcolata tramite punteggio assegnato da apposita giuria la correttezza del percorso svolto dal cosiddetto "binomio" cavallo/cavalliere; si tratta in genere di gare nelle quali il percorso è inframmezzato da ostacoli con vari coefficienti di difficoltà, nel caso in sui nessuno degli ostacoli sia abbattuto - in parte o in toto - il "binomio" otterrà un "Percorso netto".