Hernando de Soto (1496 lub 1500-
21 maja 1542) -
hiszpański, żeglarz, odkrywca i konkwistador, pierwszy Europejczyk, który zbadał
Florydę.De Soto urodził się w Hiszpanii w Barcarrota, prowincji
Extremadura. W 1524 wybrał się w pierwszą wyprawę do Ameryki. Osiadł w
Nikaragui angażując się handel niewolnikami. W 1531 wziął udział w wyprawie
Francisco Pizarro do
Peru. W czasie tej wyprawy podbito imperium
Inków. W 1536 de Soto powrócił do Hiszpanii, gdzie uzyskał prawa do podboju Florydy jednocześnie otrzymując nominację na gubernatora
Kuby. W 1539 zorganizował wielką wyprawę w celu podboju Florydy, która w świetle ówczesnej wiedzy geograficznej równoznaczna była z większością kontynentu
Ameryki Północnej na północ od
Meksyku. W skład wyprawy wchodziło ponad 600 żołnierzy, duchownych i poszukiwaczy skarbów, zebranych na pokładach 10 statków.
30 maja 1539 wyprawa wylądowała w okolicach współczesnego miasta
Tallahassee w północnej Florydzie. Przez kolejne cztery lata wyprawa de Soto zbadała tysiące kilometrów kwadratowych terenów dzisiejszych stanów
Floryda,
Georgia,
Karolina Południowa,
Alabama,
Missisipi,
Arkansas,
Oklahoma,
Luizjana i
Teksas. Najpierw wyprawa udała się na północ. Po przekroczeniu
Appalachów wyprawa zwróciła się na zachód docierając do
Missisipi w okolicy dzisiejszego miasta
Memphis. Następnie udała się w górę rzeki
Arkansas. Wyczerpany trudami wędrówki de Soto zmarł na żółtą febrę i został pochowany nad brzegiem Missisipi. Zdziesiątkowana wyprawa pod dowództwem Luisa de Moscoso próbowała przedostać się przez nadmorskie niziny do Meksyku, ostatecznie jednak powrócono do Missisipi i dopiero płynąc jej biegiem odnaleziono wybrzeże. Niedobitki wyprawy dotarły morzem do celu w 1543. Wyprawa bezskutecznie poszukiwała złota i bogatych cywilizacji podobnych do meksykańskich i południowoamerykańskich. Zamiast tego konkwistadorzy nawiązali, na ogół wrogie, kontakty z licznymi plemionami indiańskimi takimi jak
Czirokezi,
Seminole,
Creeks, Appalachians i Choctaws.
W celu uzyskania więcej informacji, zobacz w Wikipedia.οrg...