Heilige Roomse Rijk

Het Heilige Roomse Rijk was een politiek conglomeraat van landen in West- en Centraal-Europa tijdens de Middeleeuwen. Het ontstond uit het oostelijke gedeelte van het Frankische Rijk bij het Verdrag van Verdun (843). Het Rijk bestond bijna een millennium, tot het werd opgeheven in 1806.In de 15e eeuw werd de naam uitgebreid tot Heilige Roomse Rijk der Duitse Natie (Sacrum Romanum Imperium Nationis Germanicae in het Latijn). Het Rijk werd 'Rooms' genoemd, omdat het werd ingesteld als voortzetting van het Romeinse Rijk. Dit werd door de toenmalige Westerse wereld gezien als zeer belangrijk, want christelijke profetieën (zie het Bijbelboek Daniël) hadden voorspeld dat de wereld na het vierde rijk (het Romeinse Rijk) zou vergaan. De Byzantijnen vonden dit maar onzin, omdat zij zich als de voortzetting van het originele Romeinse Rijk beschouwden. Volgens hen was er geen gevaar zolang het 'Romeinse'-Byzantijnse Rijk bleef bestaan. De term 'Heilig' werd gebruikt om de nauwe band met de Rooms-katholieke Kerk aan te geven. In de 15de eeuw werd eveneens de term Duits erbij gevoegd omdat vanaf toen de meeste inwoners Duits als moedertaal hadden en de Duitse Habsburgers het definitief voor het zeggen kregen en de keizer leverden. Een bekende woordspeling van Voltaire zegt dat het Rijk niet Romeins, niet heilig en evenmin een rijk was.
Zie meer op Wikipedia.org...