Hegemony ( or , ; , “leadership”, “rule”) is an indirect form of imperial dominance in which the hegemon (leader state) rules sub-ordinate states by the implied means of power rather than by direct military force — by intervention and occupation. In Ancient Greece (8th c. BC – AD 6th c.), hegemony denoted the politico–military dominance of a city-state over other city-states. In the 19th century, hegemony denoted the predominance of one country upon others; from which derives hegemonism, the Great Power politics meant to establish hegemony. In 20th-century political science, the concept of hegemony is central to cultural hegemony, a philosophic and sociologic theory proposed by Antonio Gramsci, an Italian Marxist and intellectual, by means of which one social class can manipulate the system of values and mores of a society in order to create and establish a ruling-class worldview (Weltanschauung) that justifies the status quo of bourgeois domination upon the other social classes of the society.

Hegemon (griechisch: ) bedeutete im antiken Griechenland allgemein Führer. So wurde damit auch das Oberhaupt eines Bundes bezeichnet (beispielsweise Philipp II. von Makedonien). Der genaue staatsrechtliche Inhalt des Titels ist aber nicht allgemeingültig zu formulieren.

Unter Hegemonie (von altgriechisch: „Führer“) versteht man die Vorherrschaft oder Überlegenheit einer Institution, eines Staates, einer Organisation oder eines ähnlichen Akteurs in politischer, militärischer, wirtschaftlicher, religiöser und/oder kultureller Hinsicht. Gegenüber einem Hegemon (dem Machthaber in der Hegemonie) haben andere Akteure nur eingeschränkte Möglichkeiten, ihre eigenen Vorstellungen und Interessen praktisch durchzusetzen. Die theoretische/juristische Möglichkeit dazu mag zwar gegeben sein, doch die Umsetzung scheitert meist an den Einflussmöglichkeiten und der Übermacht des Hegemons.

Hégémon de Thasos (῾Ηγήμων ό Θάσος), vers 415 avant J.-C., est un poète comique grec auteur de parodies.

Begreppet hegemoni härstammar från grekiska hegemonia. Ordet används som ledarskap, ledande ställning och överbefäl.

Hegemonia - dominacja jednego państwa nad drugim, uzyskana przy pomocy groźby lub użycia siły. Termin pochodzi z języka greckiego. Oznacza zwierzchnictwo, przewodnictwo, przywództwo, przeważający wpływ. Przykładem hegemonii może być zdobyta przez Spartę w wyniku wojny peloponeskiej 30 letnia hegemonia w Grecji.