La Isla Heard es montañosa, dominada por el Mawson Peak, un volcán  de una altura de 2.745. Con esta altura, el Mawson Peak se erige como la montaña más alta de Australia. Su vecina, la Isla McDonald es pequeña y rocosa. Ambas suman un total de 412 km² de superficie y se ubican en la Meseta de Kerguelen. El territorio incluye la isla de Shag. No poseen ni bahías ni puertos. El clima es frío húmedo subántartico, gran parte del territorio de las islas se halla cubierto por hielo y nieve todo el año.