Gesteine werden nach wissenschaftlichen Kriterien entsprechend ihrer
Genesis eingeteilt. Die
Petrographie, die Gesteinskunde, kennt des Weiteren zwei Kriterien, die Unterteilung in
Locker- und in
Festgesteine.
Steinmetzen, die Gesteine zu Naturwerksteinen verarbeiten, unterscheiden hinsichtlich des Einsatzes von Werkzeugen, Gerätschaften und Maschinen in Hartgestein und in Weichgestein. Beide Begriffen sind nicht wissenschaftlich begründet, sondern es handelt sich um eine Einteilung, die in der praktischen Steinbearbeitung gang und gäbe ist.
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