Powstała wiosną 1943 roku, jako pierwsza niearyjska dywizja Waffen-SS. Jej żołnierzami byli Bośniacy muzułmanie - obywatele proniemieckiego państwa chorwackiego. Uznając muzułmańskość dywizji Himmler zgodził się na noszenie przez jej żołnierzy fezów, praktyki religijne oraz islamską dietę. Od lipca 1943 do lutego 1944 roku dywizja przebywała na szkoleniu we Francji, gdzie doszło do konfliktu z niemieckimi instruktorami i buntu. Po powrocie do Jugosławii dywizja zajęła się działaniami przeciwpartyzanckimi i masakrami serbskiej ludności. W październiku w obliczu fali dezercji (zbliżanie się Armii Czerwonej ostudziło zapał muzułmańskich SS-manów) jednostkę rozwiązano. Wielu dezerterów przyłączyło się do oddziałów Tity. Część żołnierzy dywizji walczyła jednak aż do maja 1945 roku w grupie bojowej "Hanke" i w Niemczech poddała się Brytyjczykom, którzy wydali ich Jugosławii.