Ascendeu ao poder real depois que o rei anterior, Halsten Stenkilsson, se negou a realizar sacrifícios aos deuses nórdicos. A Suécia nesse tempo se encontrava dividida entre religiões: os suecos pagãos, os suecos cristãos e os suecos cristão de Västergötland.

Possivelmente, ao mesmo tempo que Haakon, havia outro rei, Anundo Gårdske, que haveria governado os suecos pagãos na primeira metade da década de 1070, enquanto Haakon era rei dos suecos cristãos e Halsten, junto com seu irmão, Ingo, governavam Västergötland