A graphic novel is a narrative work in which the story is conveyed to the reader using sequential art, either in an experimental design or in a traditional comics format. The term is employed in a broad manner, encompassing non-fiction works and thematically linked short stories as well as fictional stories across number of genres.

Aus den Vereinigten Staaten wurde der Begriff Graphic Novel (dt. illustrierter Roman, Comicroman) für Comics im Buchformat, die sich überwiegend an ältere Leser richten, übernommen. In der nordamerikanischen Comicszene sind Graphic Novels eine Randerscheinung neben den normalen Heftcomics. Sie werden in Buchläden verkauft, während die Heftcomics überwiegend an Zeitungsständen und in Comicläden vertrieben werden.

Roman graphique désigne une bande dessinée généralement dite pour adulte racontant une histoire détaillée et complexe se situant entre le roman et la bande dessinée industrielle. Ce terme n'est cependant pas uniformément utilisé par les différentes maisons d'édition.

Serieroman eller grafisk roman, efter eng. graphic novel (se även franskans roman graphique och romans de la bande dessinée), är en längre tecknad serie i bokform. Jämfört med andra tecknade serier är berättelserna ofta mer komplexa samt riktar sig till mer mogna läsare. En serieroman kan också vara en novellsamling, eller en samling med tidigare utgivna serietidningar återutgivna i en enda volym.

Powieść graficzna albo nowela graficzna to spolszczenie kontrowersyjnego, amerykańskiego terminu graphic novel powstałego w celu odróżnienia poważnych historii komiksowych dla dorosłych od popularnych komiksów superbohaterskich. Teoretycznie termin ten obejmuje zamknięte historie o dużej objętości (ponad 100 stron), które nigdy wcześniej nie były publikowane w odcinkach (w standardowych 24-stronicowych zeszytach lub prasie). W praktyce pod to określenie amerykańskie wydawnictwa podciągają wszystkie wydania zbiorcze zeszytów (ang. trade paperback), łącznie z superbohaterskimi. Niektórzy polscy dziennikarze stosują termin powieść graficzna by uciec od pogardliwego w opinii wielu osób określenia "komiks".