Der Name Iran kommt aus den westiranischen Dialekten der großen iranischen Sprachfamilie (siehe
Iranische Sprachen) und bedeutet Land der
Arier. Das ostiranische Äquivalent ist Aryana. Der Begriff Iran bezieht sich im eigentlichen Sinne auf eine viel größere Region, die die Gebiete der modernen Staaten
Afghanistan,
Tadschikistan,
Irak,
Aserbaidschan,
Usbekistan,
Turkmenistan und Teile
Pakistans und der
Türkei mit einschließt (siehe
Hochland von Iran). Somit beinhaltet dieser Artikel zu einem großen Teil auch die Geschichte jener Staaten und Regionen. Die Geschichte des modernen Staates
Iran beginnt genau genommen mit der Gründung Afghanistans im Osten Irans und dem Aufstieg der
Zand-Dynastie (siehe unten) im Westen. Die Bezeichnung
Iran wird seit dem
21. März 1935 auch im Abendland für das alte
Persien benutzt, während sie zuvor sowohl im Land selbst als auch außerhalb des europäisch-amerikanischen Sprachraumes stets das Land bezeichnete.
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