Il tedesco (ger. Deutsche Sprache, Deutsch) è una
lingua appartenente al gruppo nederlandese-germanico del ramo occidentale delle
lingue germaniche della famiglia delle
lingue indoeuropee. È la lingua germanica più diffusa nel mondo dopo l'
inglese.È l'idioma con il maggior numero di parlanti nativi dell'
Unione europea, lingua ufficiale in
Germania,
Austria,
Lussemburgo,
Belgio,
Svizzera (Paese nel quale si parla una variante conosciuta come
svizzero tedesco) e in
Liechtenstein; è inoltre parlato e ampiamente tutelato in
Alto Adige (Italia) dove gode di uno status di sostanziale coufficialità con l'
italiano e nella Val Canale, in
Friuli-Venezia Giulia; inoltre dialetti ascrivibili alla famiglia linguistica del Tedesco sono parlati dalle minoranze
walser del
Piemonte e della
Valle D'Aosta, da quelle
mochene del
Trentino e da quelle carnico-germaniche di
Sauris,
Timau e
Sappada nel
Friuli; sempre alla famiglia delle lingue germaniche appartiene la lingua dei
Cimbri (v.
Lingua cimbra), presenti tra
Veneto e
Trentino, che sebbene abbia avuto un'evoluzione del tutto particolare viene talvolta inclusa nella famiglia tedescofona. Il tedesco è inoltre correntemente parlato in
Lussemburgo, nei cantoni orientali del
Belgio e in parti della
Romania, della
Polonia, dell'
Alsazia e della
Lorena (
Francia) ed è parlato negli
Stati Uniti negli stati di
New York,
Pennsylvania e
Ohio soprattutto.
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