Under 2. verdenskrig var han øverstkommanderende for den amerikanske hær, en post han havde til krigens afslutning, og i samme periode var han chefrådgiver i militære anliggender for præsident Franklin D. Roosevelt.

Som udenrigsminister lagde han navn til efterkrigstidens marshallhjælp, som havde til formål at genopbygge det ødelagte Europa , for hvilket han modtog Nobels fredspris i 1953.