De gemeenschappelijke handelspolitiek behoort tot de exclusieve bevoegdheid van de Gemeenschap (artikel 133 -- ex artikel 113 -- van het EG-verdrag). De handelspolitiek heeft het mogelijk gemaakt een douane-unie tussen de lidstaten van de Gemeenschap tot stand te brengen. Zij berust op uniforme beginselen, met name met betrekking tot tariefwijzigingen, de sluiting van tarief- en handelsakkoorden met derde landen, het uitvoer- en invoerbeleid enzovoort. Voor de uitwerking ervan geldt de besluitvormingsprocedure waarbij binnen de Raad een gekwalificeerde meerderheid vereist is.

Bij het Verdrag van Amsterdam is artikel 133 gewijzigd, waardoor de Raad met eenparigheid van stemmen kan besluiten de toepassing van de bepalingen inzake de gemeenschappelijke handelspolitiek uit te breiden tot internationale onderhandelingen en overeenkomsten over diensten en intellectuele eigendom. Bij het Verdrag van Nice is artikel 133 nogmaals gewijzigd, en dergelijke overeenkomsten kunnen nu met gekwalificeerde meerderheid worden gesloten. Er zijn echter nog steeds uitzonderingen, en wel voor overeenkomsten die betrekking hebben op gebieden waarvoor de lidstaten en de Gemeenschap gezamenlijk bevoegd zijn. Voor dergelijke overeenkomsten is eenparigheid van stemmen vereist. Enkele van deze uitzonderingen zijn de handel in culturele en audiovisuele diensten en de handel in onderwijsdiensten.

Zie:

•Bevoegdheden van de Gemeenschap, externe 
•Gekwalificeerde meerderheid 
•Raad van de Europese Unie
•Douane-unie 
•Verdrag van Nice 

The following video provides you with the correct English pronunciation of the word "Gemeenschappelijke handelspolitiek", to help you become a better English speaker.