Ein Gen ist ein Abschnitt auf der
Desoxyribonukleinsäure (DNA), der die Grundinformationen zur Herstellung einer biologisch aktiven
Ribonukleinsäure (RNA) enthält. Bei diesem Herstellungsprozess (
Transkription genannt) wird eine Negativkopie in Form der RNA hergestellt. Es gibt verschiedene RNAs, die bekannteste ist die
mRNA, von der während der
Translation ein Protein übersetzt wird. Dieses Protein übernimmt im Körper eine ganz spezifische Funktion, die auch als
Merkmal bezeichnet werden kann. Allgemein werden Gene daher als Erbanlage oder Erbfaktor bezeichnet, da sie die Träger von
Erbinformation sind, die durch
Reproduktion an die
Nachkommen weitergegeben werden. Die
Expression, das heißt die Ausprägung oder der Aktivitätszustand eines Gens, ist in jeder
Zelle genau
reguliert.
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