A fundação de Roma é, lendariamente, atribuída a
Rômulo e Remo. Diz a lenda que quando
Tróia caiu (
século XII a.C.), o principe troiano
Enéias conseguiu salvar-se. Após uma longa peregrinação, chegou ao
Lácio. Eneias teria se fixado junto ao
rio Tibre, onde se casou com uma filha do rei Latino (dando-se o nome de
Latinos ao seu povo). O filho de Enéias fundou a cidade de
Alba Longa. O tempo passou e os descendentes de Enéias reinavam em Alba. Um deles, Numitor, três séculos mais tarde, foi deposto e aprisionado por
Amúlio, seu irmão. Amúlio matou um sobrinho e, para que não houvesse descendência, colocou sua sobrinha,
Réia Silvia, num colégio de Vestais, transformando-a em
Vestal (sacerdotisa virgem, consagrada à deusa
Vesta).
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