A free market is a market where prices are determined by supply and demand, with little or no government control. Free markets contrast with controlled markets in which prices, supply or demand is directly controlled. Various economic theories require specific properties of free markets, for example, a perfect market with perfect information and perfect competition. Regulation which does not affect these specific properties can be in place without disqualifying the market as free under supply and demand.

Der Begriff wird meistens in der Ökonomie verwendet.

Un marché libre est un marché dans lequel les prix des biens et services sont intégralement déterminés par le consentement mutuel des acheteurs et des vendeurs. Par définition, dans une situation de marché libre, le vendeur et l'acheteur ne peut ni contraindre ni tromper l'autre. De même aucun tiers ne peut leur forcer la main. Au niveau agrégé, l'effet de la somme de ces décisions individuelles est décrite par la loi de l'offre et de la demande. Les marchés libres diffèrent nettement des économies régulées dans lesquelles les gouvernements distordent les signaux du marché en régulant directement ou indirectement prix et quantités offertes. Sur le marché, le prix d'un bien ou service permet de quantifier sa valeur pour les consommateurs, et partant de le comparer à d'autres biens ou services. Dans un marché libre, la relation entre prix et valeur est bien plus claire que dans une économie planifiée. Grâce la concurrence que se livrent les vendeurs pour approvisionner des produits, les prix tendent à diminuer et la qualité à s'améliorer.

Den fria marknaden är en idealiserad marknad där all egendom och alla tjänster kan säljas för pengar, utan några förbud, skatter, subventioner eller statliga ingrepp. I frånvaro av monopolmakt, externa effekter, stordriftsfördelar och informations- och transaktionskostnader – det vill säga perfekt konkurrens – leder den fria marknaden till en optimal användning av resurser i ekonomin – det finns alltså ingenting staten kan göra för att få marknaden att fungera effektivare. Detta kallas välfärdsekonomins första teorem.

Vapaat markkinat on taloudessa tilanne, jossa tietyn hyödykkeen hinta muodostuu myyjien ja ostajien yhteisellä päätöksellä ilman rajoitteita tai säädöksiä.