Luminiscens, kallt ljus, ljusutveckling från kroppar med låg temperatur till skillnad från temperaturstrålning, eller elektromagnetisk strålning vid höga temperaturer. Fenomenet uppträder i material, organismer och ämnens fasförändringar med den gemensamma egenskapen att utsöndra (emittera) ljus vid låga temperaturer.

Fosforescens er en type luminescens beslektet med fluorescens. I motsetning til fluorescens, vil ikke et fosforiserende materiale umiddelbart sende ut strålingen den absorberer. Den lengre tidsskalaen for utsendingen av strålingen er assossiert med omdannelse av «forbudte» energitilstander i kvantemekanikken. Studien av fosforiserende materialer førte til oppdagelsen av radioaktivitet i 1896.

Luminescens, også kaldet koldt lys, er en fællesbetegnelse for en række fysiske fænomener hvor lys udsendes ved andre mekanismer end varmestråling. I daglig tale kaldes den luminescerende genstand ofte selvlysende.