Der Flugingenieur ist ein Cockpitmitglied und gehört zur Mindestbesatzung älterer großer Verkehrsflugzeuge mit einem Dreimanncockpit. Er ist neben dem Kapitän als Kommandant und dem Copilot, oft Erster Offizier genannt, der dritte Mann. Der Werdegang kann ein Flugzeugführer mit einer Zusatzausbildung sein, oder aber auch ein reiner System Operator mit entsprechender Lizenz. In Deutschland führt eine eigenständige zweieinhalbjährige Ausbildung, die ein Fachhochschulstudium voraussetzt, zur Flugingenieurslizenz.