Urodzona w Papakura w Nowej Zelandii, jako dziecko przeniosła się z rodziną do Anglii, gdzie odebrała podstawowe wykształcenie. Studia w zakresie filologii klasycznej kontynuowała w nowozelandzkim Wellington. Następnie pracowała w bibliotece University of Otago. W 1963 roku ponownie wyjechała do Anglii, gdzie podjęła pracę bibliotekarki w londyńskim Foreign and Commonwealth Office. Oprócz krótkiego okresu spędzonego w Nowej Zelandii w latach 1975 - 1976, cały czas mieszka w Anglii.