Figur (Musik)

Eine Figur ist eine elementare, musikalische Wendung melodischer, harmonischer, oder satztechnischer Art. Der Begriff wird oft auf subthematische Elemente angewandt, die nur wenig oder keine thematische Substanz haben. Darunter fallen u.a. typische Muster für Begleitstimmen (z. B. Alberti-Bass), die mitunter auch Begleitfiguren genannt werden. Der  Begriff figura (lateinisch für Figur) bezeichnete im Mittelalter ein einzelnes musikalisches Zeichen (auch nota genannt), der später auf ganze Noten- und Zeichengruppen ausgedehnt wurde.Im 17. und 18. Jahrhundert befassten sich verschiedene deutsche Musiktheoretiker mit musikalisch-rhetorischen Figuren, deren Benennung an der traditionellen Rhetorik orientiert war. Häufige, besonders markante oder den Kontrapunktregeln widersprechende musikalische Wendungen wurden dabei mit rhetorischen (oder der Rhetorik nachempfundenen) Begriffen benannt. Da für die ersten Autoren von Figurenkatalogen die neuen Gattungen Madrigal und Oper wichtige Quellen waren, stellen zumindest die frühen Kataloge auch eine Reaktion auf die dort eingeführten neuen Kompositionstechniken und intensivierte Textbehandlung dar. Heute werden diese Figurenkataloge unter dem Begriff Figurenlehre zusammengefasst.
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