Começou a trabalhar com Giorgio Jan (1791-1866) em 1857 no Museu de História Natural de Milão, como assistente temporário, mas depois de algum tempo, em 1865, passou a permanente. Jan, antigo professor de Sordelli, recrutou-o para o ajudar na realização de uma enciclopédia sobre espécies animais, que compreendia cinquenta tomos, tarefa que cumpriu com a maior vitalidade e rigor, tendo sido uma mais valia para Jan.