The three evangelical counsels or counsels of perfection in Christianity are chastity, poverty (or perfect charity), and obedience . As Jesus of Nazareth stated in the Canonical gospels, they are counsels for those who desire to become "perfect" (τελειος, cf. , see also Strong's G5046]and Imitatio dei). The Catholic Church interprets this to mean that they are not binding upon all and hence not necessary conditions without which heaven (eternal life) cannot be attained. Rather they are "acts of supererogation" that exceed the minimum stipulated in the Commandments in the Bible. Christians that have made a public profession to order their life by the evangelical counsels, and confirmed this by a public religious vow before their competent church authority (the act of religious commitment called "profession"), are recognised as members of the consecrated life.

Evangelische Räte bezeichnen jene Weisungen („Räte“), die Jesus nicht allen Jüngern gab, sondern nur denen, die er für dazu berufen hielt. Sie werden als wichtige Marksteine für ein Leben in der Nachfolge Christi angesehen. Der Begriff „evangelisch“ bedeutet in diesem Zusammenhang „aus den Evangelien“ bzw. „den Evangelien gemäß“. Insbesondere Menschen, die sich für ein gottgeweihtes Leben entscheiden (Ordensmänner und -frauen, Eremiten, geweihte Jungfrauen, Mitglieder der Säkularinstitute) verpflichten sich in ihren Gelübden oder Versprechen zu einem Leben nach den evangelischen Räten:

Keuschheit bzw. Ehelosigkeit

Die Pflicht zu einem Leben in Jungfräulichkeit bzw. eheloser Keuschheit wird aus abgeleitet. Manche geistlichen Gemeinschaften erlauben allerdings die Eheschließung; dann tritt an die Stelle der vollkommenen Keuschheit das Gebot der ehelichen Treue).