W węższym znaczeniu obejmuje ona takie państwa jak: Niemcy, Austria, Szwajcaria, Liechtenstein, Holandia, Belgia, Luksemburg i Francja. Zajmują one powierzchnię ponad 1,4 mln km², a liczba ludności przekracza 240 mln mieszkańców (1995). Większość geografów zalicza jednak Niemcy, Austrię i Szwajcarię do Europy Środkowej.