Europäische Union

Die Europäische Union (EU) ist ein aus 27 europäischen Staaten bestehender Staatenverbund ohne geschichtliche Parallele. Die Bevölkerung in den Ländern der EU umfasst derzeit rund eine halbe Milliarde Einwohner. Im Europäischen Binnenmarkt erwirtschaften die Mitgliedstaaten zusammengerechnet das größte Bruttoinlandsprodukt der Welt. Gegenwärtig ist die Europäische Union auf den am 1. November 1993 in Kraft getretenen Vertrag über die Europäische Union gegründet.
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Der rechtliche Zusammenschluss von 15 europäischen Staaten zur Bündelung ihrer politischen und wirtschaftlichen Macht, um Krieg untereinander zu verhindern, den Lebensstandard der Bürger zu verbessern und Europas Stimme in der Welt mehr Gehör zu geben.
  

Anknüpfend an den Erfolg der Europäischen Gemeinschaft unterzeichneten die europäischen Staats- und Regierungschefs 1992 den Vertrag von Maastricht, der die EU ins Leben rief. Die Europäische Union besteht aus drei Säulen: Die Europäische Gemeinschaft (erste Säule), die Gemeinsame Außen und Sicherheitspolitik (zweite Säule) sowie die Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres (dritte Säule). Für Angelegenheiten im Zusammenhang mit der zweiten und dritten Säule sind die Gemeinschaftsinstitutionen (der Europäische Rat, der Rat, die Kommission, das Europäische Parlament usw.) zuständig, doch es gelten Verfahren der Regierungszusammenarbeit.
  

EG (hist.), EU, Europäische Gemeinschaft (hist.), Europäische Union, EWG (hist.)