Erwerbswirtschaft ist nach Max Weber eine Form des Wirtschaftens, die der Bedarfswirtschaft gegenübersteht, und aus der Knappheit der Güter mittels Produktion und Tausch sich am Ziel der Gewinnerzielung orientiert. Gesellschaftliche Zusammenschlüsse zum Zwecke der Bedarfsdeckung werden nach Weber Wirtschaftsgemeinschaften genannt. Historische Entwicklungen von der Bedarfs- zur Erwerbswirtschaft („Great Transformation“) wird als Entwicklung zum modernen Kapitalismus bezeichnet.