Blev som ung indblandet i nogle drabssager (ifølge Grønlendinga saga) og måtte omkring 974 sammen med sin far Thorvald rejse til Island. Da de bedste landområder allerede var optaget, slog de sig ned på Islands nordvestkyst ved Bredefjord

Efter faderen Thorvalds død giftede Erik sig med Tjodhild, som var af gammel velhavende islandsk slægt, og byggede gården Eriksstad ved Bredefjord.