Eine Epidemie (
griechisch επιδημία „im Volk verbreitet“), auch: Seuche, ist die zeitliche und örtliche Häufung einer
Krankheit innerhalb einer
Population, wobei es sich dabei im engeren Sinn um
Infektionskrankheiten handelt. Die
Epidemiologie ist jener Wissenschaftszweig, der sich mit den Gründen, Verbreitungswegen und Folgen von übertragbaren und nicht-übertragbaren Krankheiten befasst und die entsprechenden Fakten als epidemiologische Daten sammelt. Aus epidemiologischer Sichtweise wird von einer Epidemie gesprochen, wenn in einem Zeitraum die
Prävalenz (als Anzahl der Erkrankungsfälle) zunimmt.
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