Éfeso foi uma das grandes
cidades dos
jônicos na
Ásia Menor, situada no local onde o rio Cayster desagua no
Egeu. Foi fundada por colonos provenientes principalmente de
Atenas.
Ciro, o Grande, incorporou a cidade ao
império persa e
Alexandre a libertou em
334 a.C.. Com o surgimento do
cristianismo, Éfeso foi uma das primeiras cidades cuja pregação dos apóstolos alcançou. Atualmente, pertence à
Turquia. Em Éfeso existia um dos maiores
teatros do mundo, com capacidade para 25.000 espectadores de uma população total estimada em cerca de 400.000-500.000 habitantes. Era a quinta mais populosa cidade do império. Também em Éfeso surgiram as condições para uma mudança fundamental no pensamento do Ocidente, durante os
séculos VII e
VI a.C. Éfeso e
Mileto, também na Ásia Menor, são berços da
filosofia. Em
133 a.C. Éfeso foi declarada
capital da
província romana da
Ásia, mas
pesquisas arqueológicas revelam que Éfeso já se constituía em centro urbano antes de
1000 a.C., quando era ocupada pelos jônios.
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