Biografia Fra religione e democrazia Nasce a Barmen, allora il più importante centro industriale tedesco, primo di nove figli, da Friedrich (1796 - 1860) e da Elisabeth Franziska Mauritia van Haar (1797 - 1873). Il padre è un proprietario di filande di cotone e un severo pietista - il
pietismo è una corrente religiosa protestante, indirizzata al
misticismo e avversa a ogni forma di vita mondana e di diffusione della
cultura - che non gli permette di terminare il
liceo ad
Elberfeld preferendo farlo lavorare dal settembre 1837 nel proprio ufficio commerciale di Barmen e l'anno dopo a
Brema, nella ditta di esportazioni del console sassone Heinrich Leupold.
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