La Relatività generale è una
teoria fisica pubblicata da
Albert Einstein nel 1915. Essa e la sua derivata teoria di Brans-Dicke, costituiscono le due sole teorie metriche della
gravitazione che non siano falsificate dagli esperimenti attuali.Come disse lo stesso Einstein, fu il lavoro più difficile della sua carriera di teorico a causa delle difficoltà matematiche da superare, poiché si trattava di far convergere concetti di geometria euclidea in uno spazio che poteva non esserlo. Le basi matematiche erano state esplorate in precedenza dal lavoro di
Lobacevskij,
Bolyai e
Gauss, che avevano dimostrato la non necessarietà del
quinto postulato di
Euclide (enunciabile nella forma di Playfair con l'affermazione due rette parallele restano sempre equidistanti); inoltre il formalismo per uno
spazio non-euclideo era stato sviluppato da
Riemann, studente di Gauss. Tale formalismo era stato messo da parte come non applicabile alla realtà, fino all'introduzione appunto della relatività generale.
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