Mit Schichtarbeit oder Schichtdienst wird diejenige Arbeitsform bezeichnet, die notwendig ist, um einen Betrieb länger als für die übliche Tagesarbeitszeit oder gar rund um die Uhr in Gang zu halten.Dazu werden die Arbeitenden in unterschiedliche „Schichten“ bzw. „Diensten“ eingeteilt, beispielsweise im Dreischichtbetrieb eine Frühschicht von 6 bis 14 Uhr, eine Spätschicht von 14 bis 22 Uhr und eine Nachtschicht von 22 bis 6 Uhr.Im Industriebereich sind folgende Systeme weit verbreitet:Zweischichtbetrieb, der als Faustregel zwei nacheinander liegende 8-Stunden-Arbeitstage, also eine Maschinenauslastung von 16 Stunden pro Tag ermöglicht.Dreischichtbetrieb, der wie oben beschrieben einen Rundum-Betrieb in der Woche ermöglicht.Vierschichtbetrieb bzw. Fünfschichtbetrieb, der einen kontinuierlichen Betrieb 7 Tage und 24 Stunden (168 Stunden / vier Schichten = rechnerisch 42-Stunden-Woche bzw. 168 Stunden / fünf Schichten = rechnerisch 33,6-Stunden-Woche) ermöglicht.
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