Der Dokumentarfilm ist eine Filmgattung, die sich mit tatsächlichem Geschehen befasst. Im Gegensatz zum Spielfilm geschieht dies in der Regel ohne bezahlte Darsteller.

En dokumentärfilm är en faktabaserad film som förmedlar kunskap om bland annat historia och vetenskap, mänskliga livsöden eller politiska och sociala motsättningar. Det är också filmer som skildrar exotiska platser, storslagna händelser och annorlunda människor. Dokumentärfilm saknar ett objektivt ställningstagande eller en objektiv skildring av verkligheten eftersom de flesta dokumentärfilmare menar att det är inte bara saklighet och fakta utan också åsikter, känslor och upplevelser som utgör själva dokumentären. Nanook - köldens son, producerad av kanadensaren Robert Flaherty, 1922, brukar betraktas som den första riktiga dokumentärfilmen. Dokumentärfilm är en svårdefinierad genre.

Dokumentarfilm er en filmform som har utløp fra en virkelighet. Virkelige emner som har relevans fra noe vi kjenner fra virkeligheten. I mange tilfeller er det en uproblematisk definisjon, men den viser seg å være litt mer nyansert. Mange fiksjonelle filmer er også basert på sanne historier og har en forankring i noe fra virkelige hendelser. I noen tilfeller er det da litt vanskelig å skille dokumentarfilm fra fiksjonsfilm.