Diakritische Zeichen (auch Diakritikum mit
Pl. Diakritika, aus griech. um zu unterscheiden) sind zu
Buchstaben gehörige kleine Zeichen wie Punkte, Striche, Häkchen oder Kringel, die eine besondere
Aussprache oder
Betonung markieren und unter oder über dem Buchstaben angebracht sind, in einigen Fällen auch durch den Buchstaben hindurch. Ihre Verwendung ist oft auf einzelne oder verwandte Sprachen beschränkt, wodurch sie als
Schibboleth (Erkennungsmerkmal von Sprachen) dienen können. Diakritische Zeichen sind vor allem in den vielen Varianten des
lateinischen Alphabets zu finden, in anderen weitverbreiteten Alphabeten, z. B. dem
kyrillischen, werden bei Bedarf eher neue Buchstaben eingeführt.
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diacritic, diacritical mark, mark on a letter that shows its pronunciation; distinguishing mark
diacritical mark, mark placed above or below a letter to show how it is to be pronounced