Der Deutsche Bund war ein
Staatenbund von überwiegend deutschsprachigen Staaten. Er wurde am 8. Juni 1815 auf dem
Wiener Kongress als Nachfolgeinstitution des 1806 aufgelösten
Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation ins Leben gerufen. Die Gründungsurkunde, die
Deutsche Bundesakte, wurde von 38 Mitgliedsstaaten unterzeichnet, darunter 34 Fürstentümer und vier freie Städte. Deren Anzahl sank durch Vereinigungen infolge von Kauf oder Erbgang bis 1863 auf 35 Staaten.
Preußen und
Österreich gehörten nur mit denjenigen überwiegend deutschsprachigen Gebieten zum Deutschen Bund, die schon zuvor Teil des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation gewesen waren. Die Fläche des Deutschen Bundes umfasste im Jahr 1815 rund 630.100 Quadratkilometer mit einer Bevölkerungszahl von etwa 29,2 Millionen Einwohnern, die bis 1865 auf ungefähr 47,7 Millionen Einwohner anwuchs.
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Deutscher Bund, Deutsches Reich, Deutschland, Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation