Design as a noun informally refers to a plan or convention for the construction of an object or a system (as in architectural blueprints, engineering drawing, business process, circuit diagrams and sewing patterns) while "to design" (verb) refers to making this plan. No generally-accepted definition of "design" exists, and the term has different connotations in different fields (see design disciplines below). However, one can also design by directly constructing an object (as in pottery, engineering, management, cowboy coding and graphic design). More formally design has been defined as follows.

(noun) a specification of an object, manifested by an agent, intended to accomplish goals, in a particular environment, using a set of primitive components, satisfying a set of requirements, subject to constraints;

(verb, transitive) to create a design, in an environment (where the designer operates)

Design [] (dt.: „Gestaltung“) bedeutet meist Entwurf oder Formgebung. Es ist ein Lehnwort aus dem Englischen, das wiederum aus dem lateinischen designare = (be)zeichnen abgeleitet ist und in viele Sprachen Eingang gefunden hat.

Le design est une discipline visant à représenter concrètement, une pensée, un concept ou une intention en tenant compte éventuellement d'une ou des contraintes fonctionnelles, structurelles, esthétiques, didactiques, symboliques, techniques et productives. Ces représentations peuvent être tangibles ou virtuelles.

Design är en arbetsprocess för att utveckla lösningar på ett medvetet och innovativt sätt där både funktionella och estetiska krav ingår med utgångspunkt från brukarens behov. Design tillämpas för utveckling av varor, tjänster, processer, budskap och miljöer. Då inkluderas också funktioner som teknik, användarvänlighet, miljövänlighet, utseende, affärslösningar och även marknadsföring. Det finns ingen allmänt accepterad definition av ordet design, då termen har olika konnotationer i olika områden (se designdiscipliner nedan.) I Sverige har det länge pågått en diskussion om designbegreppets bredd. Design kan i bredare mening betraktas som en skapandeprocess som omfattar alla stadier från problemformulering till lösning. I en mer begränsad definition betyder design utformningen av gränssnittet mellan produktens funktioner och användaren.

Formgivning är den estetiska och ändamålsenliga utformningen genom en formgivare eller designer av en hantverksmässigt eller industriellt framställd produkt.

Design (z ang., wym. "dezajn") jest określeniem używanym w języku polskim do określenia wyglądu przedmiotów użytkowych lub opisu czynności ich projektowania. Określenie to jest stosowane również w innych przypadkach - np. przy opisywaniu architektury.