Nel 325 a.C. iniziò la sua carriera politica, facendosi notare come il più abile oratore del suo tempo.

Nel 317 a.C. Cassandro gli affidò il governo di Atene, che resse per dieci anni. Il malcontento verso di lui, che crebbe dopo un periodo iniziale di apparente popolarità, ebbe modo di manifestarsi quando Atene fu attaccata da Demetrio Poliorcete nel 307 a.C.. I concittadini lo costrinsero allora a fuggire, distrussero le 360 statue che secondo diverse fonti gli erano state erette (sembra che ne fosse risparmiata solo una) e lo condannarono a morte in contumacia.